Alexander Shulgin (Shulgin), auch bekannt als Sasha Shulgin, ist ein amerikanischer Chemiker und Pharmakologe, der zu einem der bekanntesten Forscher und Popularisierer von psychoaktiven Substanzen wurde. Er wurde am 17. Juni 1925 in Berkeley, Kalifornien, geboren. Shulgin studierte Chemie an der Harvard University, brach sein Studium jedoch ab, um während des Zweiten Weltkriegs in der Marine zu dienen. Nach dem Krieg setzte er seine Ausbildung fort und promovierte an der University of California, Berkeley.
In den 1960er Jahren arbeitete Shulgin für Dow Chemical, wo er das biologisch abbaubare Pestizid Zectran entwickelte. Sein Hauptinteresse galt jedoch seinen Experimenten mit psychoaktiven Substanzen. Bekannt wurde Shulgin vor allem durch die Synthese und Erforschung von MDMA, einer Substanz, die er in den 1970er Jahren neu erfand und für eine mögliche Verwendung in der Psychotherapie empfahl. Obwohl Shulgin MDMA nicht selbst entdeckt hat (es wurde erstmals 1912 von Merck synthetisiert), war er es, der seine psychoaktiven Eigenschaften entdeckte und es der therapeutischen Gemeinschaft vorstellte.
Im Laufe der Jahre forschte Shulgin, oft in Zusammenarbeit mit seiner Frau Ann Shulgin, intensiv an Phenethylaminen und Tryptaminen und schuf Hunderte von neuen chemischen Verbindungen. Viele von ihnen testete er persönlich und dokumentierte sorgfältig seine Experimente und die Wirkungen der Substanzen. Seine Arbeit war sowohl kontrovers als auch bahnbrechend, da Shulgin Themen im Zusammenhang mit Psychotherapie, Spiritualität und den möglichen medizinischen Anwendungen psychedelischer Substanzen erforschte.
Im Jahr 1991 veröffentlichte er ein Buch PiHKAL: Eine chemische Liebesgeschichte (Phenethylamines I Have Known And Loved), das gemeinsam mit Ann Shulgin verfasst wurde und eine detaillierte Beschreibung vieler Phenethylamine, ihrer Chemie und Wirkung enthält. Im Jahr 1997 veröffentlichte er ein Buch TiHKAL: Die Fortsetzung (Tryptamines I Have Known And Loved), das den Tryptaminen gewidmet ist. Beide Bücher, eine Kombination aus Autobiografie, Labornotizen und Beschreibungen von Experimenten, sind zu Klassikern unter den Liebhabern der psychedelischen Chemie und den Forschern psychoaktiver Substanzen geworden.
Shulgin kämpfte jahrelang gegen das Rechtssystem und die Institutionen, die versuchten, seine Forschung über psychoaktive Substanzen einzuschränken. Obwohl seine Arbeit auf Kritik stieß, kann sein Einfluss auf die Entwicklung der psychedelischen Wissenschaft gar nicht hoch genug eingeschätzt werden, und seine Bücher sind für viele Menschen, die sich für die chemischen Aspekte von Psychedelika interessieren, nach wie vor die wichtigsten Wissensquellen.
Literaturverzeichnis:
- PiHKAL: Eine chemische Liebesgeschichte (1991)
- TiHKAL: Die Fortsetzung (1997)
QuellenDie in der Biografie enthaltenen Informationen stammen aus Shulgins offiziellen Veröffentlichungen, PiHKAL- und TiHKAL-Büchern und online verfügbaren Biografien, einschließlich der Erowid-Datenbank, sowie aus Interviews und Artikeln, die das Leben und die Leistungen von Alexander Shulgin beschreiben.