Sporysz: ¿Qué es y cuál es su historia?
El esporidio es una espora de un hongo del género Claviceps purpurea, que parasita los cereales, especialmente el centeno. Se forma en el lugar de los granos y contiene alcaloides con potentes efectos farmacológicos, como la ergotamina y la ergometrina. Estas sustancias pueden afectar a los sistemas nervioso y vascular, por lo que el cornezuelo es a la vez un peligroso envenenador y un valioso recurso medicinal.
Historia e intoxicación por cornezuelo
En la Edad Media, la intoxicación por cornezuelo era un problema común en Europa, sobre todo entre los pobres que consumían pan elaborado con harina contaminada con esporas. La enfermedad se conocía como ergotismo y se presentaba de dos formas:
- Convulsivoque se manifiesta por convulsiones, alucinaciones y dolores musculares.
- Gangrenovaprovocando la muerte de los tejidos de las extremidades debido al vasoespasmo.
Uno de los casos más famosos de intoxicación masiva por cornezuelo se produjo en 944 en la región francesa de Aquitania. Allí murieron miles de personas tras comer pan con harina contaminada. Incidentes similares, aunque a menor escala, siguieron produciéndose hasta el siglo XVIII, cuando se mejoraron los métodos de purificación del grano.
Aplicación contemporánea
A pesar de la trágica historia del cornezuelo, sus alcaloides se han utilizado en medicina. La ergotamina se utiliza para tratar las migrañas y la ergometrina en obstetricia, por ejemplo para inhibir las hemorragias posparto. En el siglo XX, a partir de uno de los alcaloides del cornezuelo, el ácido lisérgico, se desarrolló LSDque se ha convertido en la base de la investigación moderna sobre psicodélicos.
Sporysz, aunque peligroso en el pasado, ha contribuido al desarrollo tanto de la medicina como del estudio de la conciencia humana.