El kava kava, también conocido como pimienta metistina, es una planta que se encuentra en islas del Pacífico como Fiyi, Vanuatu y Samoa. La planta ha sido utilizada durante siglos por las comunidades locales con fines ceremoniales y medicinales y como sedante. El extracto de raíz de pimienta metistina tiene efectos relajantes, ansiolíticos y somníferos. En los rituales tradicionales, una bebida preparada a partir de raíces de Kava Kava desempeña una función similar a la del alcohol, pero sin efectos secundarios como el deterioro de la coordinación motora o los efectos del día siguiente. Las sustancias activas del Kava Kava, las llamadas cavalactonas, actúan principalmente sobre el sistema nervioso, induciendo sensaciones de calma y relajación sin alterar la función cognitiva.
Funcionamiento y mecanismo
Las lactonas de kava presentes en la Kava Kava actúan sobre varios receptores cerebrales, entre ellos el GABA (ácido gamma-aminobutírico), responsable de los efectos calmantes, y los receptores dopaminérgicos, que afectan al estado de ánimo y las emociones. Los estudios indican que las lactonas de kava pueden reducir la actividad de los receptores de glutamato y afectar a los canales de calcio del cerebro, lo que refuerza su efecto relajante. En comparación con los sedantes tradicionales, como las benzodiacepinas, la kava kava no presenta propiedades adictivas, lo que la convierte en una alternativa atractiva para quienes buscan métodos naturales para reducir el estrés y la ansiedad.
Aplicación contemporánea
Hoy en día, el Kava Kava es popular como suplemento dietético utilizado para tratar la ansiedad, el insomnio y la tensión. Se suele utilizar en forma de cápsulas, extractos líquidos o infusiones. Los efectos del Kava Kava sobre la ansiedad y la reducción del estrés están avalados por numerosos estudios, que demuestran su eficacia comparable a la de los psicofármacos suaves. También se utiliza como apoyo para las personas que padecen insomnio, especialmente en los casos en que las dificultades para conciliar el sueño se deben a tensiones emocionales. No obstante, conviene tener en cuenta que el consumo prolongado de Kava Kava puede sobrecargar el hígado, por lo que se recomienda utilizar este suplemento con moderación.
Kava Kava y Psilocibina
En los últimos años, ha crecido el interés por combinar Kava Kava con psilocibina, un compuesto psicoactivo natural presente en ciertas especies de setas como la Psilocybe cubensis. La psilocibina es conocida por sus efectos psicodélicos, que actualmente se estudian en el tratamiento de la depresión, la ansiedad, el trastorno de estrés postraumático (TEPT) y la adicción. La combinación de Kava Kava y psilocibina puede ofrecer efectos sinérgicos en el contexto de la terapia psicodélica.
El Kava Kava puede tener una función "estabilizadora", es decir, ayudar al usuario a controlar la ansiedad durante las experiencias psicodélicas. Debido a sus propiedades relajantes, la pimienta de metistina puede ayudar a reducir el estrés y la tensión antes, durante y después de una sesión con psilocibina, lo que puede afectar positivamente a la percepción e integración de la experiencia. Actuando como ansiolítico natural, el Kava Kava también puede ayudar en el proceso de "aterrizaje" tras una sesión psicodélica, permitiendo una calma y un apaciguamiento suave de las emociones.
Seguridad y contraindicaciones
Aunque la combinación de Kava Kava con psilocibina puede ser prometedora, conviene actuar con precaución. Ambas sustancias afectan al sistema nervioso, por lo que combinarlas en dosis inadecuadas puede provocar efectos adversos como sedación excesiva, somnolencia y, en casos extremos, alteraciones de la coordinación y dificultad para moverse. Las personas con enfermedades hepáticas deben tener especial cuidado con el consumo prolongado de Kava Kava, debido a sus posibles efectos hepatotóxicos.
Además, debido a la intensidad de la experiencia psicodélica, las personas que decidan consumir psilocibina con fines terapéuticos deben buscar asesoramiento especializado. Un entorno seguro, una preparación adecuada y la presencia de un cuidador o terapeuta capacitado pueden minimizar significativamente el riesgo de efectos emocionales negativos.
Potencial terapéutico
La combinación de Kava Kava y psilocibina es un tema que aún necesita más investigación. Mucha gente señala los efectos positivos de este dúo en el contexto del desarrollo personal, la introspección y el trabajo con traumas. El Kava Kava puede favorecer el bienestar psicológico de los usuarios, permitiéndoles experimentar con más calma las intensas experiencias desencadenadas por la psilocibina. En las condiciones adecuadas, esto puede servir de apoyo a las formas tradicionales de terapia, ayudando a las personas que luchan contra diversos trastornos mentales.
Fuentes
- Sarris, J., y Stough, C. (2006). Kava and Anxiety: A Systematic Review of the Evidence. Revista de Psicofarmacología Clínica.
- Nichols, D. E. (2016). Psychedelics. Revisiones farmacológicas.
- Teschke, R., & Xuan, T. D. (2011). Kava and Liver Injury: New Insights into the Unsafety of Kava Products. Planta Medica.
- Carhart-Harris, R. L., & Nutt, D. J. (2017). Serotonina y función cerebral: historia de dos receptores. Revista de Psicofarmacología.