El cordyceps es un hongo, también conocido como aveto, yarchagumbu o macis. Se ha utilizado durante siglos en la medicina china como agente curativo, mientras que hoy en día está ganando popularidad como suplemento o como uno de los llamados superalimentos. Muestra efectos antiinflamatorios, adaptógenos o endocrinos, de apoyo al riñón y al hígado. Se sigue investigando sobre sus propiedades beneficiosas y la posibilidad de utilizarlo para aliviar diversas dolencias. Descubra todo lo que hay que saber sobre el macis chino.
Las variedades más populares de Cordyceps
El Cordyceps es un tipo de hongo que parasita principalmente a invertebrados. Invade las larvas de las polillas de la familia Thitarodes y forma micelio a partir de ellas. En Polonia existen diversas variedades de este hongo: Cordyceps bifusispora, Cordyceps militaris (polilla verrugosa), Cordyceps tuberculata (polilla nodular). Además, se distinguen, por ejemplo, Cordyceps ophioglossoides, Cordyceps nipponica, Cordyceps pseudomilitaris, Cordyceps sinclairii, Cordyceps heteropoda o Cordyceps cicadae. La mayoría de ellos tienen efectos más o menos positivos en el organismo humano, mientras que otros resultan muy tóxicos, sobre todo si no se tratan adecuadamente. No obstante, en forma de suplementos (es decir, principalmente comprimidos y polvos), la variedad más común es la que se cultiva en Asia, es decir, Cordyceps sinensis.
Historia de los hongos Cordyceps
Los hongos Cordyceps, cuyo consumo es seguro, se encuentran de forma natural a altitudes superiores a los 3.500 metros sobre el nivel del mar en algunas zonas del Himalaya, principalmente en el Himalaya medio occidental. El Cordyceps sinensis se utiliza en la medicina tradicional china desde hace siglos. Lo utilizaban los habitantes de la meseta tibetana. Después de recolectarlo, lo molían, lo secaban y lo utilizaban para preparar una infusión medicinal caliente, de la que se decía que era afrodisíaca, tenía un efecto regenerador y ayudaba a tratar los trastornos renales y hepáticos. Incluso hoy en día, una de las pocas variedades de Cordyceps sinensis que se utilizan habitualmente es la Cordyceps sinensis.
Algunas de las variedades que crecen en Polonia son muy venenosas. Como el Cordyceps es relativamente caro, actualmente suele producirse en laboratorios. Desde China se informa de que su hábitat natural se está degradando debido a la recolección excesiva. Uno de los momentos del mundo moderno en que el hongo tentáculo saltó a los titulares fue en los Juegos Olímpicos de Seúl de 1993, cuando se habló del Cordyceps en relación con el escándalo de dopaje de la época.
¿Qué significa que un hongo sea entomopatógeno?
El molusco es entomopatógeno, lo que significa que tiene un efecto negativo y patógeno sobre las larvas en cuyos cuerpos habita. Cuando un insecto entra en contacto con una espora del hongo, éste se adhiere al cuerpo del insecto y penetra en él, normalmente a través de aberturas naturales en el cuerpo del insecto o mediante heridas. Puede segregar por sí mismo sustancias que disuelven la cutícula del insecto. Los fragmentos infecciosos atacan entonces el cuerpo del huésped y revientan sus órganos. Al mismo tiempo, segrega sustancias que paralizan al insecto y debilitan sus defensas.
El hongo forma entonces su micelio a partir del huésped, cuyos elementos pueden producir esporas resistentes. Algún tiempo después de la colonización, el insecto deja de funcionar, su cuerpo se retuerce y luego muere. Tras la muerte del huésped, el micelio produce nuevas esporas que le permiten infectar a otros insectos. En la gran mayoría de los casos, los hongos entomopatógenos son representantes de las especies inferiores. Existen unas 3.000 especies diferentes de hongos con este patrón de acción patógena sobre los insectos. Al Cordyceps se le suele llamar hongo zombi por el hecho de que vive en el cuerpo de larvas muertas, a las que infecta y mata.
Uso del Cordyceps - ¿Para qué sirve el Cordyceps?
Actualmente se atribuyen al Cordyceps las siguientes propiedades:
- reducir la inflamación,
- apoyar la función y la producción de hormonas en los hombres,
- aumentar la libido y resolver los problemas de erección,
- aliviar los efectos del estrés y la fatiga excesiva,
- favorecen la salud de los riñones y el hígado.
Además, a veces es útil para mejorar el rendimiento deportivo, la regeneración o el fortalecimiento de la inmunidad. Ayuda a prevenir enfermedades autoinmunes asociadas a lesiones cutáneas o problemas del tracto digestivo. Esto se debe a que influye en el aumento de la tolerancia inmunitaria y facilita la colonización de los intestinos con bacterias beneficiosas. El Cordyceps reduce las toxinas del organismo. Aunque hoy en día no debemos considerarlo un medicamento ni una parte importante del tratamiento de las enfermedades que padecemos, puede apoyar su tratamiento y complementar una dieta sana. Lo utilizan pacientes en tratamiento por obesidad, resistencia a la insulina o Hashimoto. ¿Qué otros usos tiene el Cordyceps?
Cordyceps y su impacto en el rendimiento deportivo
Durante el ejercicio, utilizamos adenosina 5′-trifosfato (ATP), que es una coenzima para, entre otras cosas, el transporte de energía. Sirve como almacén de energía, transportador de energía y activador del metabolismo celular. También regula la presión arterial. Consumimos entre 80 y 90 mg al día. La coenzima no puede depositarse en los tejidos y debe producirse de forma continua. Los datos actualmente disponibles indican que el Cordyceps favorece la producción de ATP, lo que puede tener un efecto positivo sobre el rendimiento deportivo. Según la información de que disponemos, su uso puede:
- aumentar la capacidad pulmonar durante el ejercicio,
- mejorar el bienestar y reducir los efectos de la fatiga,
- mejorar el rendimiento durante el ejercicio anaeróbico,
- permiten un suministro más eficaz de energía al organismo durante el ejercicio,
- aumentar el rendimiento y la fuerza y mejorar el rendimiento deportivo en general.
Cordyceps y sus efectos sobre la salud y la vitalidad
El Cordyceps está ganando mucha popularidad como suplemento, lo que está relacionado con el hecho de que muestra propiedades antiinflamatorias, analgésicas, antioxidantes y antivirales. Además, se ha demostrado que aumenta la sensibilidad del cuerpo humano a la insulina y, por tanto, regula los niveles de azúcar en sangre. Es probable que el Cordyceps provoque la apoptosis de las células en algunos tipos de cáncer, pero es necesario seguir investigando.
Nos permite realizar varias tareas a la vez, favorece la atención dividida y la concentración. Nos hace adaptarnos mejor a condiciones ambientales difíciles. Curiosamente, como aumenta la capacidad pulmonar, puede utilizarse durante las excursiones de montaña para mejorar la adaptación a la disminución de las concentraciones de oxígeno en el aire.
Cordyceps y resfriado y gripe
Cordyceps se puede utilizar como apoyo durante las condiciones subfebriles, los resfriados y la temporada de gripe, tanto como una forma de profilaxis y como un complemento al tratamiento. Antes de que se produzca una infección, el Cordyceps reforzará la inmunidad estimulando la actividad de los macrófagos. En una situación en la que entramos en contacto con patógenos, calentará el cuerpo para luchar contra ellos, y una vez que la infección se ha desarrollado, el cordyceps apoyará los esfuerzos para restaurar el cuerpo a un estado de homeostasis.
El hongo realiza una excelente labor de alivio de los síntomas del asma o de la enfermedad pulmonar obstructiva y reduce los efectos desagradables de sus síntomas en el paciente. El Cordyceps alivia la tos persistente y ayuda a expectorar las secreciones respiratorias. Ya en la antigüedad se utilizaba para las infecciones de las vías respiratorias superiores y el tratamiento de la neumonía y la bronquitis.
Cordyceps y problemas de erección y disminución de la libido
El Cordyceps mejora la circulación y el estado de ánimo, además de contrarrestar la fatiga. Puede considerarse un remedio para ayudar a los hombres impotentes. Su efecto sobre la función eréctil se ha probado en numerosas ocasiones, y también se ha intentado utilizarlo para tratar la infertilidad masculina. El Cordyceps tiene un efecto sobre la espermatogénesis, mejorando la producción y la movilidad de los espermatozoides.
También favorece la gestión hormonal y la secreción de testosterona. Tiene un efecto regulador y tonificante. En este tipo de aplicaciones, no es raro combinarlo con extracto de raíz de ginseng siberiano, reishi y raíz de maca. En cambio, sus propiedades relacionadas con el rendimiento sexual fueron difundidas por los nepaleses. Lo utilizaban como afrodisíaco. Gracias a sus actividades, hoy en día se la conoce como la "Viagra del Himalaya".
Macis y acción antiedad
El Cordyceps contiene antioxidantes, esteroles, compuestos fenólicos, polisacáridos y otras sustancias que protegen el organismo no sólo desde el interior, sino también desde el exterior. Tiene un gran efecto sobre la piel, aumentando su resistencia a la radiación UV o retrasando la aparición de los primeros signos de envejecimiento. El macis también refuerza los vasos sanguíneos y, por tanto, tiene un efecto positivo sobre el tono de la piel y los capilares visibles en la superficie cutánea. Combate los radicales libres y estimula la regeneración intensiva de la piel. También la protege contra el desarrollo de enfermedades inflamatorias como el acné.
Sustancias biológicamente activas - Cordyceps
El macis contiene una serie de sustancias biológicamente activas a las que debe sus inusuales efectos. Entre ellas cabe citar:
- Cordicepina: tiene el efecto de matar determinadas células leucémicas. En estudios con animales, ha mostrado efectos positivos relacionados con el tratamiento de la depresión. Tiene actividad antivírica y ayuda a tratar varios tipos de infecciones fúngicas.
- Hipoxantina: se encuentra de forma natural en los tejidos y fluidos corporales de muchos organismos vivos. Se forma debido al metabolismo de la adenina y se metaboliza en urato.
- Ergosterol - la base de los medicamentos antifúngicos para humanos. Es una provitamina D2 que afecta al equilibrio calcio-fosfato del organismo. Básicamente, no sólo se encuentra en la especie Cordyceps, sino también en muchas otras setas. Probablemente se deba a esta sustancia que, tras el uso de cordyceps, se redujera la fibrosis hepática en humanos en un estudio realizado en 2014 por investigadores chinos.
- Ácido dipicolínico: ayuda a los hongos a sobrevivir, estabiliza su estructura y aumenta la resistencia a los rayos UV.
- Lectinas - con un amplio espectro de acción. Están asociadas al procesamiento de carbohidratos y a la producción de inmunidad por los hongos. Protegen a las plantas de las plagas y se encuentran de forma natural en la alimentación humana.
Además, el Cordyceps contiene compuestos antipalúdicos, que se utilizan, entre otras cosas, para tratar la malaria, así como sustancias parecidas a los antibióticos naturales.
Vitaminas y minerales del Cordyceps
El Cordyceps debe sus efectos positivos sobre el organismo no sólo a las sustancias mencionadas anteriormente, sino también a las vitaminas y minerales que encontramos en nuestra alimentación diaria. Entre los compuestos que se pueden encontrar en su composición están:
- Vitamina A: esencial para mantener sano el órgano de la visión. Su carencia provoca "ceguera nocturna", es decir, problemas para ver bien cuando oscurece. La vitamina A es conocida como la sustancia de la juventud porque tiene un efecto positivo en el aspecto del cabello, la piel y las uñas.
- Vitamina B12 o cobolamina. Interviene en el metabolismo y los procesos hematopoyéticos. También es esencial para el equilibrio mental y tiene efectos neuroprotectores. Deben suplementarla todos los veganos y vegetarianos si no consumen alimentos enriquecidos. Las necesidades diarias de esta vitamina son de 2,4 μg en un adulto.
- Vitamina B3: también conocida como niacina o ácido nicotínico. Está estrechamente relacionada con el funcionamiento del sistema nervioso, la producción de hormonas sexuales y los niveles normales de colesterol y azúcar en sangre. Desempeña un papel importante en la salud del cabello, la piel y las uñas, ya que trata la decoloración de la piel, reduce el enrojecimiento, estimula la producción de colágeno y elastina y reduce los efectos negativos de los radicales libres.
- El selenio, al igual que su predecesor, protege contra los radicales libres y ayuda a eliminar toxinas del organismo, fortalece el corazón y el sistema nervioso. Se han probado sus efectos sobre las enfermedades neurodegenerativas. Ayuda al equilibrio hormonal y sus deficiencias pueden estar asociadas a algunas enfermedades autoinmunes como el Hashimoto y el hipotiroidismo.
- Cobre: interviene en la producción de energía del organismo, los procesos de transmisión nerviosa o el buen funcionamiento del sistema inmunitario. Interviene en el proceso de formación de la sangre, la salud del sistema óseo y el nivel de colágeno. Se encuentra sobre todo en los productos animales y en las semillas. También se encuentra en trazas en algunas frutas.
- Zinc: no es raro que se recomienden suplementos de zinc en casos de inmunidad disminuida, problemas de cabello, piel, uñas o libido. Permite que las heridas cicatricen con eficacia e influye en el funcionamiento de muchos órganos, entre ellos el páncreas y la glándula tiroides. Su carencia puede estar relacionada con problemas de fertilidad. No se almacena en el cuerpo, lo que significa que, como se ha mencionado anteriormente en ATP, necesita ser suministrado a través de la dieta de forma regular.
Posibilidades futuras del uso de Cordyceps en medicina
Es posible que en el futuro Cordycep se utilice al menos en varias ramas de la medicina, ya que estudios preliminares han demostrado sus efectos positivos en algunos casos. Además de los estudios ya mencionados en los que se ralentizó la fibrosis hepática utilizando Cordycep, se dice que:
- se logró una actividad citotóxica contra las células leucémicas HL-60 utilizando sustancias aisladas del macis,
- sería potencialmente posible utilizar Cordycep en la prevención del rechazo de trasplantes de determinados órganos,
- Se ha demostrado que el macis mejora la memoria y las capacidades cognitivas, por lo que teóricamente podría intentarse utilizarlo en fármacos neuroprotectores.
Cordycep dosificación - ¿cómo utilizar la maza?
No existen pautas claras de dosificación para el Cordyceps y la concentración de sustancias activas varía según las especies, los especímenes fúngicos e incluso los elementos. El Cordyceps se vende en comprimidos o en polvo. Por lo tanto, deben comprobarse y respetarse estrictamente las sugerencias de dosificación del fabricante.
Las cápsulas de Cordyceps suelen consumirse 1-2 veces al día, tomando un comprimido con agua. El polvo de Cordyceps se disuelve en agua y se consume antes o con una comida. No consuma más de 2.000 mg de extracto de Cordycepse al día. No se puede utilizar si padece una enfermedad crónica o si está tomando algún medicamento de forma regular. Si desea complementarlo para eliminar diversas dolencias, debe consultar a su médico.
Efectos secundarios de Cordycep
El Cordyceps, aunque parece ser una planta bastante útil, puede causar efectos secundarios en personas que tengan problemas de coagulación de la sangre o que estén tomando medicamentos que afecten de algún modo a este parámetro. Además, puede perjudicar a las personas que toman medicamentos antidiabéticos. No se recomienda su uso con fines de regeneración tras intervenciones quirúrgicas o accidentes en los que se haya producido una ruptura de la continuidad de los tejidos, ya que tiene un efecto anticoagulante y puede provocar hemorragias. Tampoco debe utilizarse antes, durante y varias semanas después de tatuajes o maquillaje permanente, piercings y otras modificaciones corporales.
Fuentes:
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