Es innegable que los psicodélicos interesan desde hace tiempo no sólo a los consumidores recreativos de sustancias psicoactivas, sino también a científicos, psiquiatras, psicólogos y terapeutas. Los psicodélicos interesan a los científicos por varias razones: ayudan a combatir formas graves de depresión, tratan el síndrome de estrés postraumático, apoyan a las personas afectadas por el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) y tratan diversos tipos de dolor, sustituyendo a los fármacos opiáceos.
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Psicodélicos: la esperanza de la medicina moderna
Las sustancias psicoactivas conocidas como psicodélicos son conocidas por la humanidad desde tiempos inmemoriales. Hoy en día, sin embargo, son de gran interés no sólo para los científicos que intentan descubrir el amplio espectro de efectos de los psicodélicos en la mente humana, sino también para las empresas farmacéuticas. Este "giro psicodélico" (según GlobalData Healthcare) es especialmente evidente en:
- tratamiento del alcoholismo y la adicción a otros depresores, incluidos los opiáceos, así como a estimulantes (FUENTE);
- tratamiento de la depresión farmacorresistente;
- liberación del trastorno de estrés postraumático;
- tratamiento del dolor (por ejemplo, cefaleas en racimo o dolor neuropático);
- o control de los síntomas TDAH.
Por desgracia, la lista anterior se aplica principalmente a países como EE.UU., Canadá y los países de Europa Occidental, porque es allí donde las empresas farmacéuticas, subcontratistas de la producción de sustancias controladas, tienen la oportunidad de producir drogas basadas en sustancias psicodélicas como la psilocibina. El hecho es que muchos médicos, sobre todo en Estados Unidos, un país asolado por una epidemia de adicción a los opiáceos, quieren reducir las prescripciones de analgésicos potentes (oxicodona, morfina, fentanilo, etc.).
Psicodélicos (y disociantes) - desglose de sustancias, situación legal, investigación
Los psicodélicos son sustancias que actúan como agonistas de los receptores 2A de la serotonina, llevando a los consumidores a estados alterados de conciencia. Entre los psicodélicos naturales se encuentran:
- DMT (dimetiltriptamina);
- psilocibina;
- mescalina;
- THC (tetrahidrocannabinol considerado un psicodélico atípico que actúa sobre los receptores cannabinoides, no sobre los receptores de serotonina).
Pueden clasificarse según su estructura:
- triptaminas (de estructura similar a la serotonina);
- Feniletilaminas (similares a la epinefrina y la noradrenalina);
- ergolinas (sustancias derivadas del cornezuelo del centeno, incluido el LSD).
Un grupo aparte son los disociativos, que son antagonistas de los receptores NMDA. Esta categoría de sustancias incluye, por ejemplo, el DXM (dextrometorfano), la ketamina o la esketamina.
Esta última sustancia, la esketamina, requiere especial atención. En 2019, la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) y la Agencia Europea del Medicamento (EMA) aprobaron un preparado que contiene esketamina, Spravato (Johnson & Johnson), para el tratamiento de la depresión resistente a los medicamentos, escribe GlobalData Healthcare en 'Psicodélicos: el próximo viaje para las OCM'.
La empresa de biotecnología Mind Medicine (MindMed), con sede en Nueva York, ha desarrollado un fármaco cuyo principal principio activo es el LSD. El fármaco se encuentra en la segunda fase de pruebas (comparación de los efectos del fármaco y un placebo) y se espera que sirva para tratar formas graves de trastornos depresivos, así como el TDAH, las cefaleas en racimo y el síndrome de ansiedad generalizada.
La Multidisciplinary Association for Psychedelic Studies (MAPS), o Asociación Multidisciplinar de Estudios Psicodélicos (traducción propia), está llevando a cabo una investigación (ensayos de fase III) sobre la MDMA para demostrar de forma concluyente su eficacia en el tratamiento del trastorno de estrés postraumático. La investigación se está llevando a cabo en EE.UU. y Canadá.
En Dinamarca (Centro Braxia, Copenhague), por otra parte, se está investigando la psilocibina como tratamiento para la depresión resistente a los fármacos o la dependencia del alcohol.
Psicodélicos como medicamentos: acción de las ONG, cambio del estatuto jurídico, legalización de la producción, acceso universal
No se puede negar que la llamada "guerra contra las drogas", declarada por el presidente estadounidense Ronald Reagan en 1986, tuvo un impacto considerable a la hora de frenar la investigación sobre psicodélicos. También llevó a la prohibición de muchas sustancias de todo tipo, no sólo en EE.UU., ya que el país también ejerció presión sobre otros países del mundo. La posesión de sustancias como la psilocibina (contenida en las setas alucinógenas), entre otras, se convirtió en un delito o en una infracción castigada con mayor severidad.
Sin embargo, existe una tendencia mundial a revertir la criminalización de diversas sustancias psicoactivas, incluida, por supuesto, la psilocibina. En enero de 2022, comenzó sus actividades la International Therapeutic Psilocybin Rescheduling Initiative, una asociación que trabaja para eliminar la psilocibina de la lista de drogas reconocidas como estupefacientes en cualquier país (no solo en Estados Unidos), cuya posesión y comercialización está prohibida en cualquiera de sus formas.
El 10 de enero de 2022 se celebró una conferencia organizada por Biotech Showcase titulada "Psychedelics: Once Stigmatised, Are Now the Newest Therapeutics on the Block for Mental Health".
En la conferencia se debatió que, aunque se autoricen los fármacos que contienen sustancias psicodélicas, su uso puede verse obstaculizado por varias razones. Estas drogas pueden no estar ampliamente disponibles para muchos pacientes potenciales. Establecer un régimen de tratamiento medio que satisfaga las necesidades de todos los pacientes también es un problema. Los propios efectos del tratamiento pueden variar considerablemente de un paciente a otro, y el tratamiento no puede basarse únicamente en la medicación. Se necesita ante todo psicoterapia.
Todos los factores mencionados hacen que el consumo de drogas que contienen sustancias psicodélicas sea una cuestión extremadamente compleja. Tanto a nivel académico, de investigación y experimentación, como a nivel de producción de dichas drogas.
Resumen - El futuro de las drogas psicodélicas
El futuro es ahora, como dice el refrán. Es especialmente válido cuando se trata de drogas que contienen sustancias psicoactivas llamadas psicodélicas, pues ya hay 138 preparados que contienen psicodélicos disponibles en todo el mundo. Cuatro de ellos se encuentran en ensayos clínicos de fase III, pero el mercado potencial de las drogas psicodélicas podría ser enorme.
Hay casi 30 millones de casos de personas en todo el mundo que luchan contra el trastorno de estrés postraumático, casi 120 millones padecen TDAH. Una enorme proporción de la población está formada por personas que sufren depresión o trastornos de la personalidad, muchas de las cuales buscan una salida a la adicción a los opiáceos. Los fármacos que contienen sustancias psicodélicas pueden serles de inestimable ayuda.