Alexander Shulgin (Shulgin), também conhecido como Sasha Shulgin, é um químico e farmacologista americano que se tornou um dos mais conhecidos investigadores e divulgadores de substâncias psicoactivas. Nasceu a 17 de junho de 1925 em Berkeley, Califórnia. Shulgin estudou química na Universidade de Harvard, mas interrompeu os seus estudos para servir na Marinha durante a Segunda Guerra Mundial. Depois da guerra, continuou a estudar e obteve um doutoramento na Universidade da Califórnia, em Berkeley.
Na década de 1960, Shulgin trabalhou para a Dow Chemical, onde desenvolveu o pesticida biodegradável Zectran. No entanto, foram as suas experiências com substâncias psicoactivas que se tornaram a sua principal área de interesse. Shulgin tornou-se particularmente famoso por sintetizar e investigar a MDMA, uma substância que reinventou nos anos 70 e que recomendou para potencial utilização em psicoterapia. Embora não tenha sido o próprio Shulgin a descobrir a MDMA (foi sintetizada pela primeira vez em 1912 pela Merck), foi ele quem descobriu as suas propriedades psicoactivas e a introduziu na comunidade terapêutica.
Ao longo dos anos, Shulgin, muitas vezes em colaboração com a sua mulher Ann Shulgin, conduziu uma investigação intensiva sobre fenetilaminas e triptaminas, criando centenas de novos compostos químicos. Testou muitos deles pessoalmente e documentou cuidadosamente as suas experiências e os efeitos das substâncias. O seu trabalho foi simultaneamente controverso e de vanguarda, uma vez que Shulgin explorou tópicos relacionados com a psicoterapia, a espiritualidade e as potenciais aplicações médicas das substâncias psicadélicas.
Em 1991, publicou um livro PiHKAL: Uma história de amor química (Phenethylamines I Have Known And Loved), escrito em conjunto com Ann Shulgin, que incluía uma descrição pormenorizada de muitas fenetilaminas, da sua química e ação. Em 1997, publicou um livro TiHKAL: A continuação (Tryptamines I Have Known And Loved), dedicado às triptaminas. Ambos os livros, uma combinação de autobiografia, notas de laboratório e descrições de experiências, tornaram-se clássicos entre os amantes da química psicadélica e os investigadores de substâncias psicoactivas.
Shulgin lutou durante anos contra o sistema legal e as instituições que tentaram restringir a sua investigação sobre substâncias psicoactivas. Embora o seu trabalho tenha sido alvo de críticas, a sua influência no desenvolvimento da ciência psicadélica não pode ser subestimada e os seus livros continuam a ser fontes primárias de conhecimento para muitas pessoas interessadas nos aspectos químicos dos psicadélicos.
Bibliografia:
- PiHKAL: Uma história de amor química (1991)
- TiHKAL: A continuação (1997)
Fontes: As informações contidas na biografia foram retiradas das publicações oficiais de Shulgin, dos livros PiHKAL e TiHKAL, de biografias disponíveis em linha, incluindo a base de dados Erowid, e de entrevistas e artigos que descrevem a vida e as realizações de Alexander Shulgin.