O Cordyceps é um cogumelo, também conhecido como aveto, yarchagumbu ou mace. É utilizado há séculos na medicina chinesa como agente de cura, mas atualmente está a ganhar popularidade como suplemento ou como um dos chamados super alimentos. Apresenta efeitos anti-inflamatórios, adaptogénicos ou de apoio endócrino, renal e hepático. Ainda estão a ser realizadas pesquisas sobre as suas propriedades benéficas e a possibilidade de a utilizar para aliviar várias doenças. Descubra tudo o que há para saber sobre a maça chinesa.
As variedades mais populares de Cordyceps
O Cordyceps é um tipo de fungo que parasita principalmente invertebrados. Invade as larvas de traças da família Thitarodes e forma micélio a partir delas. Na Polónia, existem diversas variedades deste fungo - Cordyceps bifusispora, Cordyceps militaris (traça verruguenta), Cordyceps tuberculata (traça nodular). Além disso, distinguimos, por exemplo, Cordyceps ophioglossoides, Cordyceps nipponica, Cordyceps pseudomilitaris, Cordyceps sinclairii, Cordyceps heteropoda ou Cordyceps cicadae. A maior parte destas espécies tem efeitos positivos no organismo humano, mas outras revelam-se muito venenosas, nomeadamente se não forem tratadas corretamente. No entanto, sob a forma de suplementos (ou seja, principalmente comprimidos e pós), o mais comum é a variedade que cresce na Ásia, ou seja, o Cordyceps sinensis.
História dos cogumelos Cordyceps
Os cogumelos Cordyceps, que são seguros para consumo, encontram-se naturalmente a altitudes superiores a 3.500 metros acima do nível do mar em algumas partes dos Himalaias - principalmente no centro-oeste dos Himalaias. O Cordyceps sinensis é utilizado na medicina tradicional chinesa há séculos. Era utilizado pelas populações que viviam no planalto tibetano. Depois de colhido, o cogumelo era moído e seco, sendo depois utilizado para preparar uma infusão medicinal quente, que se dizia ser afrodisíaca, ter um efeito regenerador e ajudar a tratar doenças renais e hepáticas. Ainda hoje, uma das poucas variedades de Cordyceps sinensis utilizadas é, de facto, o Cordyceps sinensis.
Algumas das variedades que crescem na Polónia são altamente venenosas. Como o Cordyceps é relativamente caro, atualmente é frequentemente produzido em laboratórios. Na China, há relatos de que o seu habitat natural está a ser degradado devido à colheita excessiva. Um dos momentos no mundo moderno em que o cogumelo tentáculo fez manchetes foi nos Jogos Olímpicos de Seul de 1993, quando o Cordyceps foi discutido em ligação com o escândalo de doping da altura.
O que significa para um fungo ser entomopatogénico?
O molusco é entomopatogénico, o que significa que tem um efeito negativo e patogénico nas larvas em cujos corpos habita. Quando um inseto entra em contacto com um esporo do fungo, este adere e penetra no corpo do inseto, geralmente através de aberturas naturais no corpo do inseto ou através de ferimentos. Pode segregar substâncias que, por si só, dissolvem a cutícula do inseto. Os fragmentos infecciosos atacam então o corpo do hospedeiro e rebentam os seus órgãos. Ao mesmo tempo, são segregadas substâncias que paralisam o inseto e enfraquecem as suas respostas de defesa.
O fungo forma então o seu micélio a partir do hospedeiro, cujos elementos podem produzir esporos resistentes. Algum tempo após a colonização, o inseto deixa de funcionar, o seu corpo torce-se e morre. Após a morte do hospedeiro, o micélio produz novos esporos que lhe permitem infetar outros insectos. Na grande maioria dos casos, os fungos entomopatogénicos são representantes das espécies inferiores, mas não é o caso dos hermafroditas. Existem cerca de 3.000 espécies diferentes de fungos com este padrão patogénico de ação sobre os insectos. O Cordyceps é vulgarmente designado por fungo zombie pelo facto de viver nos corpos de larvas mortas, que infecta e mata.
Utilização do Cordyceps - para que serve o Cordyceps?
As seguintes propriedades são atualmente atribuídas ao Cordyceps:
- reduzir a inflamação,
- apoiar a função e a produção de hormonas nos homens,
- aumentar a libido e resolver problemas de ereção,
- atenuar os efeitos do stress e da fadiga excessiva,
- apoiar a saúde dos rins e do fígado.
Além disso, é por vezes útil para melhorar o desempenho desportivo, a regeneração ou o reforço da imunidade. Ajuda a prevenir doenças auto-imunes associadas a lesões cutâneas ou a problemas do aparelho digestivo. Isto porque influencia o aumento da tolerância imunitária e facilita a colonização dos intestinos com bactérias benéficas. O Cordyceps reduz as toxinas do organismo. Embora hoje em dia não o devamos considerar como um medicamento ou como uma parte importante do tratamento das doenças de que sofremos, pode apoiar o seu tratamento e complementar uma dieta saudável. É utilizado por pacientes que estão a ser tratados para a obesidade, resistência à insulina ou doença de Hashimoto. Que outras utilizações tem o Cordyceps?
O Cordyceps e o seu impacto no desempenho desportivo
Durante o exercício, utilizamos Adenosina 5′-trifosfato (ATP), que é uma coenzima para, entre outras coisas, o transporte de energia. Serve para armazenar energia, transportar energia e ativar o metabolismo celular. Regula igualmente a tensão arterial. Consumimos entre 80 e 90 mg de coenzima por dia. A coenzima não pode ser depositada nos tecidos e tem de ser produzida de forma contínua. Os dados atualmente disponíveis indicam que o Cordyceps apoia a produção de ATP, o que pode ter um efeito positivo no desempenho desportivo. De acordo com as informações de que dispomos, a sua utilização pode:
- aumentar a capacidade pulmonar durante o exercício,
- melhorar o bem-estar e reduzir os efeitos da fadiga,
- melhorar o desempenho durante o exercício anaeróbico,
- permitem um fornecimento mais eficaz de energia ao organismo durante o exercício,
- aumentar o desempenho e a força e melhorar o desempenho desportivo geral.
O Cordyceps e os seus efeitos na saúde e na vitalidade
O Cordyceps está a ganhar muita popularidade como suplemento, o que está relacionado com o facto de apresentar propriedades anti-inflamatórias, analgésicas, antioxidantes e antivirais. Para além disso, está provado que aumenta a sensibilidade do corpo humano à insulina e, por conseguinte, regula os níveis de açúcar no sangue. É provável que o Cordyceps provoque a apoptose das células em alguns cancros, mas são necessários mais estudos.
Permite-nos realizar várias tarefas, apoia a atenção dividida e a concentração. Permite-nos adaptarmo-nos melhor a condições ambientais difíceis. Curiosamente, como aumenta a capacidade pulmonar, pode ser utilizado durante as caminhadas nas montanhas para melhorar a adaptação à diminuição das concentrações de oxigénio no ar.
Cordyceps e constipação e gripe
O Cordyceps pode ser utilizado como apoio durante condições sub-febris, constipações e gripes, tanto como forma de profilaxia como de complemento ao tratamento. Antes de ocorrer uma infeção, o Cordyceps reforça a imunidade estimulando a atividade dos macrófagos. Numa situação em que entramos em contacto com agentes patogénicos, o Cordyceps aquece o corpo para os combater e, quando a infeção se desenvolve, apoia os esforços para restaurar o corpo a um estado de homeostase.
O fungo faz um excelente trabalho no alívio dos sintomas da asma ou da doença pulmonar obstrutiva e reduz os efeitos desagradáveis dos seus sintomas no paciente. O Cordyceps alivia a tosse persistente e ajuda a expetorar as secreções respiratórias. Desde a Antiguidade que é utilizado para as infecções das vias respiratórias superiores e para o tratamento da pneumonia e da bronquite.
Cordyceps e problemas erécteis e diminuição da libido
O Cordyceps melhora a circulação e o humor, além de compensar a fadiga. Pode ser considerado como um remédio para ajudar os homens impotentes. O seu efeito na função erétil foi testado muitas vezes, e houve também tentativas de o utilizar para tratar a infertilidade masculina. O Cordyceps tem um efeito na espermatogénese, melhorando a produção e a motilidade dos espermatozóides.
Apoia igualmente a gestão das hormonas e a secreção de testosterona. Tem um efeito regulador e tonificante. Nestas aplicações, não é raro associá-la ao extrato de raiz de ginseng siberiano, ao reishi e à raiz de maca. Em contrapartida, as suas propriedades ligadas ao desempenho sexual foram divulgadas pelos nepaleses. Utilizavam-na como afrodisíaco. É por causa das suas actividades que é hoje em dia conhecida como "Viagra dos Himalaias".
Mace e ação anti-envelhecimento
O Cordyceps contém antioxidantes, esteróis, compostos fenólicos, polissacáridos e outras substâncias que protegem o corpo não só do interior, mas também do exterior. Tem um grande efeito na pele, aumentando a sua resistência à radiação UV ou retardando o aparecimento dos primeiros sinais de envelhecimento. A maça também fortalece os vasos sanguíneos e, por conseguinte, tem um efeito positivo no tom da pele e nos capilares visíveis à superfície da pele. Combate os radicais livres e estimula a regeneração intensiva da pele. Protege-a igualmente contra o desenvolvimento de doenças inflamatórias como o acne.
Substâncias biologicamente activas - Cordyceps
A maça contém uma série de substâncias biologicamente activas às quais deve os seus efeitos invulgares. Entre elas podemos mencionar:
- Cordicepina - que tem o efeito de matar certas células leucémicas. Em estudos com animais, demonstrou efeitos positivos relacionados com o tratamento da depressão. Tem atividade antiviral e ajuda a tratar vários tipos de infecções fúngicas.
- Hipoxantina - que ocorre naturalmente nos tecidos e fluidos corporais de muitos organismos vivos. É formada devido ao metabolismo da adenina e é metabolizada em urato.
- Ergosterol - a base de medicamentos antifúngicos para humanos. É uma provitamina D2 que afecta o equilíbrio cálcio-fosfato do corpo. Basicamente, não se encontra apenas na espécie Cordyceps, mas também em muitos outros cogumelos. É provavelmente devido a esta substância que, após a utilização de cordyceps, a fibrose hepática em humanos foi reduzida num estudo de 2014 realizado por investigadores chineses.
- Ácido dipicolínico - ajuda os fungos a sobreviver, estabiliza a sua estrutura e aumenta a resistência aos raios UV.
- Lectinas - com um amplo espetro de ação. Estão associadas ao processamento de hidratos de carbono e à produção de imunidade pelos fungos. Protegem as plantas contra as pragas e encontram-se naturalmente na alimentação humana.
Para além destes, o Cordyceps contém compostos antimaláricos, que são utilizados, entre outras coisas, para tratar a malária, bem como substâncias semelhantes a antibióticos naturais.
Vitaminas e minerais do Cordyceps
O Cordyceps deve os seus efeitos positivos no corpo não só às substâncias mencionadas acima, mas também às vitaminas e minerais que encontramos na nossa alimentação diária. Entre os compostos que podem ser encontrados na sua composição encontram-se:
- Vitamina A - essencial para manter o órgão da visão saudável. A sua carência provoca a "cegueira nocturna", ou seja, problemas de visão após o anoitecer. A vitamina A é conhecida como a substância da juventude porque tem um efeito positivo na aparência do cabelo, da pele e das unhas.
- Vitamina B12 - ou cobolamina. Está envolvida no metabolismo e nos processos hematopoiéticos. É também essencial para o equilíbrio mental e tem efeitos neuroprotectores. Deve ser suplementada por todos os veganos e vegetarianos, caso não utilizem alimentos fortificados. A necessidade diária desta vitamina é de 2,4 μg num adulto.
- Vitamina B3 - também conhecida como niacina ou ácido nicotínico. Está fortemente ligada ao funcionamento do sistema nervoso, à produção de hormonas sexuais, a níveis normais de colesterol e de açúcar no sangue. Desempenha um papel importante na saúde do cabelo, da pele e das unhas, uma vez que trata a descoloração da pele, reduz a vermelhidão, estimula a produção de colagénio e elastina e reduz os efeitos negativos dos radicais livres.
- Selénio - tal como o seu antecessor, protege contra os radicais livres e ajuda a eliminar as toxinas do corpo, fortalece o coração e o sistema nervoso. Os seus efeitos nas doenças neurodegenerativas foram testados. Ajuda no equilíbrio hormonal e as suas deficiências podem estar associadas a algumas doenças auto-imunes, como a doença de Hashimoto e o hipotiroidismo.
- Cobre - está envolvido na produção de energia do organismo, nos processos de transmissão nervosa ou no bom funcionamento do sistema imunitário. Está envolvido no processo de formação do sangue, na saúde do sistema esquelético e no nível de colagénio. Encontra-se mais frequentemente em produtos de origem animal e em sementes. Encontra-se também em quantidades vestigiais em alguns frutos.
- Zinco - a suplementação com zinco é recomendada não raramente para condições de imunidade reduzida, problemas com o cabelo, a pele, as unhas ou a libido. Permite que as feridas cicatrizem eficazmente e influencia o funcionamento de muitos órgãos, incluindo o pâncreas e a glândula tiroide. A sua carência pode estar ligada a problemas de fertilidade. Não é armazenado no corpo, o que significa que, como mencionado anteriormente em ATP, precisa de ser fornecido através da dieta regularmente.
Possibilidades futuras para a utilização do Cordyceps em medicina
No futuro, o Cordycep poderá vir a ser utilizado em, pelo menos, vários ramos diferentes da medicina, uma vez que estudos preliminares demonstraram os seus efeitos positivos em alguns casos. Para além dos estudos já mencionados em que a fibrose hepática foi abrandada com a utilização do Cordycep, diz-se que:
- A atividade citotóxica contra as células leucémicas HL-60 foi obtida utilizando substâncias isoladas da maça,
- seria potencialmente possível utilizar o Cordycep na prevenção da rejeição de transplantes de determinados órgãos,
- Foi demonstrado que a maça melhora a memória e as capacidades cognitivas, pelo que, teoricamente, poderiam ser feitas tentativas para a utilizar em medicamentos neuroprotectores.
Dosagem de Cordycep - como utilizar o mace?
Não existem diretrizes claras para a dosagem do Cordycep e a concentração de substâncias activas varia consoante as espécies, os espécimes de fungos e até mesmo os elementos. O Cordyceps é vendido em comprimidos ou em pó. Por conseguinte, as sugestões de dosagem do fabricante devem ser verificadas e rigorosamente respeitadas.
As cápsulas de Cordyceps são geralmente consumidas 1-2 vezes por dia, com um comprimido tomado com água. O pó de Cordyceps é dissolvido em água e consumido antes ou com uma refeição. Não consumir mais de 2.000 mg de extrato de Cordyceps por dia. O extrato específico não pode ser utilizado se tiver uma doença crónica ou se estiver a tomar medicamentos regularmente. Se desejar tomar um suplemento para eliminar várias doenças, deve consultar o seu médico.
Efeitos secundários de Cordycep
O Cordyceps, embora pareça ser uma planta bastante útil, pode provocar efeitos secundários nas pessoas que têm problemas de coagulação sanguínea ou que tomam medicamentos que afectam de alguma forma este parâmetro. Além disso, pode prejudicar as pessoas que tomam medicamentos antidiabéticos. Não é recomendada a sua utilização para fins de regeneração após intervenções cirúrgicas ou acidentes em que se tenha verificado uma rutura da continuidade dos tecidos, uma vez que tem um efeito anticoagulante e pode provocar hemorragias. Também não deve ser utilizado antes, durante e várias semanas após a realização de tatuagens ou maquilhagem definitiva, piercings e outras modificações corporais.
Fontes:
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