É inegável que as substâncias psicadélicas há muito que interessam não só aos consumidores recreativos de substâncias psicoactivas, mas também aos cientistas, psiquiatras, psicólogos e terapeutas. Os psicadélicos interessam aos cientistas por várias razões: ajudam a combater formas graves de depressão, tratam a síndrome de stress pós-traumático, apoiam as pessoas afectadas pela perturbação de défice de atenção e hiperatividade (PHDA) e tratam vários tipos de dor, substituindo os medicamentos opióides.
Índice
Psicadélicos - a esperança da medicina moderna
As substâncias psicoactivas conhecidas como substâncias psicadélicas são conhecidas pela humanidade desde tempos imemoriais. Hoje em dia, porém, são de grande interesse não só para os cientistas que tentam descobrir o vasto espetro de efeitos dos psicadélicos na mente humana, mas também para as empresas farmacêuticas. Esta "viragem psicadélica" (segundo a GlobalData Healthcare) é particularmente evidente em:
- tratamento do alcoolismo e da dependência de outros depressores, incluindo os opiáceos, bem como de estimulantes (FONTE);
- tratamento da depressão resistente aos medicamentos;
- libertação da perturbação de stress pós-traumático;
- tratamento da dor (por exemplo, cefaleias em salvas ou dor neuropática);
- ou controlo dos sintomas TDAH.
Infelizmente, a lista acima aplica-se sobretudo a países como os EUA, o Canadá e os países da Europa Ocidental, porque é aí que as empresas farmacêuticas, subcontratadas para a produção de substâncias controladas, têm a oportunidade de produzir medicamentos à base de substâncias psicadélicas como a psilocibina. O facto é que muitos médicos, nomeadamente nos Estados Unidos, país assolado por uma epidemia de dependência de opiáceos, procuram reduzir as prescrições de analgésicos potentes (oxicodona, morfina, fentanil, etc.).
Psicadélicos (e dissociantes) - discriminação das substâncias, estatuto jurídico, investigação
Os psicadélicos são substâncias que actuam como agonistas dos receptores 2A da serotonina, colocando os utilizadores em estados alterados de consciência. Os psicadélicos de ocorrência natural incluem:
- DMT (dimetiltriptamina);
- psilocibina;
- mescalina;
- THC (tetrahidrocanabinol considerado um psicadélico atípico que actua nos receptores canabinóides e não nos receptores de serotonina).
Podem ser classificados de acordo com a sua estrutura:
- triptaminas (estrutura semelhante à da serotonina);
- Feniletilaminas (semelhantes à epinefrina e à noradrenalina);
- ergolinas (substâncias derivadas da cravagem do centeio, incluindo o LSD).
Um grupo distinto é o dos dissociativos, que são antagonistas dos receptores NMDA. Esta categoria de substâncias inclui, por exemplo, o DXM (dextrometorfano), a cetamina ou a esketamina.
Esta última substância, a esketamina, requer uma atenção especial. Em 2019, a Food and Drug Administration (FDA) dos EUA e a European Medicines Agency (EMA) aprovaram uma preparação contendo esketamina, Spravato (Johnson & Johnson), para o tratamento da depressão resistente a medicamentos, escreve a GlobalData Healthcare em "Psychedelics: the next trip for CMOs".
A empresa de biotecnologia Mind Medicine (MindMed), sediada em Nova Iorque, desenvolveu um medicamento que tem o LSD como principal ingrediente ativo. O medicamento encontra-se na segunda fase de testes (comparando os efeitos do medicamento e de um placebo) e espera-se que venha a tratar formas graves de perturbações depressivas, bem como a PHDA, as cefaleias em salvas e a síndrome de ansiedade generalizada.
A Multidisciplinary Association for Psychedelic Studies (MAPS), ou Associação Multidisciplinar para Estudos Psicadélicos (tradução própria), está a realizar uma investigação (ensaios de fase III) sobre o MDMA para provar de forma conclusiva a sua eficácia no tratamento da perturbação de stress pós-traumático. A investigação está a ser realizada nos EUA e no Canadá.
Na Dinamarca (Braxia Centre, Copenhaga), por outro lado, a psilocibina está a ser investigada como tratamento para a depressão resistente aos medicamentos ou para a dependência do álcool.
Os psicadélicos como medicamentos - ação das ONG, alteração do estatuto jurídico, legalização da produção, acesso universal
É inegável que a chamada "guerra às drogas", declarada pelo presidente americano Ronald Reagan em 1986, teve um impacto considerável na restrição da investigação sobre substâncias psicadélicas. Também levou a que muitas substâncias fossem proibidas de todas as formas, não só nos EUA, como o país também exerceu pressão sobre outros países do mundo. A posse de substâncias como a psilocibina (contida nos cogumelos alucinogénios), entre outras, passou a ser crime ou a ser punida mais severamente.
No entanto, existe uma tendência global para inverter a criminalização de várias substâncias psicoactivas, incluindo, naturalmente, a psilocibina. Em janeiro de 2022, a International Therapeutic Psilocybin Rescheduling Initiative, uma associação que trabalha para retirar a psilocibina da lista de drogas reconhecidas como estupefacientes em qualquer país (não apenas nos EUA), cuja posse e comercialização é proibida sob qualquer forma, iniciou as suas actividades.
Em 10 de janeiro de 2022, realizou-se uma conferência organizada pela Biotech Showcase intitulada "Psychedelics: Once Stigmatised, Are Now the Newest Therapeutics on the Block for Mental Health".
Foi discutido na conferência que, mesmo que os medicamentos que contêm substâncias psicadélicas sejam autorizados, a sua utilização pode ser dificultada por uma série de razões. Estes medicamentos podem não estar amplamente disponíveis para muitos potenciais pacientes. O estabelecimento de um regime de tratamento médio que satisfaça as necessidades de todos os pacientes é também um problema. Os próprios efeitos do tratamento podem variar consideravelmente de doente para doente e o tratamento não pode basear-se apenas na medicação. Antes de mais, é necessária a psicoterapia.
Todos estes factores tornam o consumo de drogas que contêm substâncias psicadélicas uma questão extremamente complexa. Tanto ao nível académico, da investigação e dos ensaios, como ao nível da produção dessas drogas.
Resumo - O futuro das drogas psicadélicas
O futuro é agora, como diz o ditado. É particularmente válido quando se trata de drogas que contêm substâncias psicoactivas chamadas psicadélicas, uma vez que já existem 138 preparações que contêm psicadélicos disponíveis em todo o mundo. Quatro delas encontram-se em ensaios clínicos de fase III, mas o mercado potencial dos psicadélicos pode ser enorme.
Em todo o mundo, há cerca de 30 milhões de casos de pessoas que sofrem de perturbação de stress pós-traumático e quase 120 milhões de pessoas que sofrem de TDAH. Uma grande parte da população é constituída por pessoas que sofrem de depressão ou de perturbações da personalidade, muitas das quais procuram uma saída para a dependência de opiáceos. Os medicamentos que contêm substâncias psicadélicas podem ser de uma ajuda preciosa para essas pessoas.