A África, apesar da sua riqueza biológica, tem sido durante muito tempo uma área pouco estudada no que diz respeito aos fungos psilocibinos. Estudos recentes mostraram que o continente alberga seis espécies fungos do género Psilocybe, que são nativas da região. Segue-se uma lista com informações sobre os locais onde ocorrem e as suas caraterísticas:
1. Psilocibo natalensis - Galeirão nataliano
- Localização: África do Sul, província de KwaZulu-Natal.
- Descrição: Um fungo semelhante ao Psilocibo cubensismas mais resistente a condições ambientais adversas. Desenvolve-se em solos fertilizados e ricos em matéria orgânica em decomposição.
- Caraterísticas: Tem um chapéu castanho dourado, que se torna azul quando danificado. Conhecida pelo seu elevado teor de psilocibina.
2. Psilocybe ingeli
- Localização: Florestas de Ingeli, KwaZulu-Natal, África do Sul.
- Descrição: Descoberta em 2023 por Talan Moult. Cresce em pastagens enriquecidas com estrume animal.
- Caraterísticas: O chapéu é castanho claro, com 1-3 cm de diâmetro, azulado nas zonas danificadas. As lâminas são densas, escurecendo com a idade.
3. Psilocybe maluti
- Localização: Montanhas Maluti no Lesoto e Free State, África do Sul.
- Descrição: Identificada em 2021. Cresce com o estrume do gado, sobretudo nas regiões mais frias e montanhosas.
- Importância: Utilizada em práticas espirituais por curandeiros tradicionais Basotho.
- Caraterísticas: Chapéu dourado com tendência para azulado, caule fibroso com um anel móvel.
4. Psilocybe transkei
- Localização: Região de Transkei na África do Sul.
- Descrição: Uma das primeiras espécies de Psilocybe descobertas em África. Cresce em excrementos de animais em condições quentes e húmidas.
- Caraterísticas: Capa castanha clara, que vai adquirindo tonalidades mais claras com o tempo, com 2-4 cm de diâmetro. Apreciada pelo seu intenso efeito psicoativo.
5. Psilocybe mairei
- Localização: Regiões do Norte de África, Marrocos e Argélia.
- Descrição: Encontra-se nas zonas húmidas e cobertas de musgo das montanhas do Atlas. Conhecida pelo seu elevado teor de alcalóides psicoactivos.
- Caraterísticas: Chapéu de forma irregular com uma mancha esbranquiçada. Raramente encontrado.
6. Psilocybe subtropicalis
- Localização: Regiões subtropicais de África, especialmente na costa oriental.
- Descrição: Espécie pouco conhecida, registada em várias regiões. Cresce no solo e em restos de plantas.
- Caraterísticas: Chapéu castanho escuro, com o centro mais claro. Lâminas menos espaçadas do que noutras espécies.
A importância da descoberta
Estas espécies representam a biodiversidade única do continente africano. Muitas delas são utilizadas pelas comunidades locais em práticas espirituais e medicinais. No entanto, ainda é necessária mais investigação para compreender melhor as suas propriedades e potenciais utilizações medicinais.