Wprowadzenie
Trichocereus bridgesii, znany również jako Echinopsis lageniformis czy Bolivian Torch Cactus, to fascynujący gatunek kaktusa pochodzący z Boliwii. Ceniony zarówno za swoje walory estetyczne, jak i właściwości psychoaktywne, zyskał popularność wśród kolekcjonerów i entuzjastów roślin na całym świecie.
Pochodzenie i Siedlisko
Naturalnym środowiskiem Trichocereus bridgesii są wyżynne obszary Boliwii, zwłaszcza departamenty La Paz, Cochabamba, Tarija i Chuquisaca, na wysokościach od 1000 do 3300 metrów nad poziomem morza. Wśród lokalnych społeczności kaktus ten bywa nazywany “achuma” lub “wachuma”, choć te nazwy odnoszą się również do pokrewnych gatunków o podobnych właściwościach.
Morfologia i Wygląd
Trichocereus bridgesii charakteryzuje się smukłym, kolumnowym pokrojem, osiągającym wysokość od 2 do 5 metrów i średnicę pędu do 15–20 centymetrów. Pędy mają zazwyczaj od czterech do ośmiu żeber, a ich kolor waha się od jasnozielonego do niebieskawo-zielonego. Areole są duże, oddalone od siebie o 1,5 do 3 centymetrów, z których wyrastają od dwóch do sześciu cierni o długości od 0,1 do 7 centymetrów, w kolorze miodowym lub brązowym.
Kwiaty tego kaktusa są białe, lejkowate, o długości 15–18 centymetrów, otwierają się nocą i wydzielają przyjemny zapach. Owoce są kuliste, owłosione, o długości 4–6 centymetrów.
Właściwości Psychoaktywne
Trichocereus bridgesii zawiera alkaloidy psychoaktywne, w tym meskalinę, znaną ze swoich właściwości halucynogennych. Stężenie meskaliny w tej roślinie jest zazwyczaj wyższe i bardziej stabilne niż w pokrewnym gatunku Echinopsis pachanoi. W tradycji rdzennych mieszkańców Boliwii kaktus ten był używany w celach rytualnych i leczniczych.
Odmiany i Formy Uprawne
Wśród miłośników kaktusów Trichocereus bridgesii ceniony jest za różnorodność form, w tym odmiany monstrose i cristate. Szczególnie znana jest forma monstrose, zwana “Penis Cactus” lub “Penis Plant”, charakteryzująca się krótkimi, zniekształconymi segmentami pędów, przypominającymi męski organ płciowy. Inne popularne odmiany to “Jiimz Strong Spine”, wyróżniająca się grubymi, mocnymi cierniami.
Uprawa i Pielęgnacja
Trichocereus bridgesii jest kaktusem szybko rosnącym i stosunkowo łatwym w uprawie. Preferuje dobrze przepuszczalne, mineralne podłoże z dodatkiem pumeksu lub piasku rzecznego. W okresie wegetacji wymaga regularnego podlewania, jednak należy unikać nadmiernej wilgoci, która może prowadzić do gnicia korzeni. W zimie roślinę należy przechowywać w chłodnym, jasnym miejscu, ograniczając podlewanie do minimum. Trichocereus bridgesii toleruje lekkie przymrozki, ale długotrwałe niskie temperatury mogą być dla niego szkodliwe.
Zastosowanie w Ogrodnictwie i Graftingu
Dzięki szybkiemu wzrostowi i wytrzymałości, Trichocereus bridgesii jest często wykorzystywany jako podkładka do szczepienia innych, bardziej wymagających gatunków kaktusów. Jego atrakcyjny wygląd sprawia, że jest również popularny jako roślina ozdobna w kolekcjach kaktusów na całym świecie.
Podsumowanie
Trichocereus bridgesii to niezwykły kaktus o bogatej historii i wielu zastosowaniach. Jego unikalny wygląd, właściwości psychoaktywne oraz łatwość uprawy czynią go interesującym zarówno dla kolekcjonerów, jak i badaczy. Jednak ze względu na zawartość meskaliny, w niektórych krajach posiadanie i uprawa tej rośliny mogą podlegać regulacjom prawnym.